Sociedad Científica Argentina: su trayectoria en 133 años.

La SCA fue fundada hace más de 130 años y constituye una de las más antiguas instituciones de nuestro país. Una institución civil es el fruto de los hombres que la integran y participan en ella para dar razón de ser de su existencia. Estos a su vez con sus acciones son producto de las condiciones políticas, económicas y sociales en determinadas circunstancias concretas.

En la SCA se destaca un aspecto particular, pues, por la amplitud de sus fines, pretende abarcar todas las disciplinas científicas y promover la difusión de la ciencia en sus más variados aspectos prácticos y teóricos.

Esta particularidad tuvo como consecuencia que, a partir de 1872, año de su creación su ejemplo fue imitado por un grupo de estudiantes que fundaron el “Círculo Médico Argentino” que  reemplazó a las extintas sociedades, la “Sociedad Médica Bonaerense” y la “Sociedad de Farmacia”, mientras por otra parte, la desaparición de otras instituciones, como el “Instituto Histórico-Geográfico del Río de la Plata” fundado en 1854, el “Liceo” de 1858 y el núcleo “Estímulo y Porvenir Literario” de 1868 y la corta vida del “Instituto Bonaerense de Numismática”, indicaban que la constitución de estas entidades no encontraron eco en las condiciones objetivas de la sociedad porteña de ese momento.

Los fracasos citados permiten afirmar que la trayectoria de la SCA, alcanzando su mayoría de edad, fue consecuencia del tesón de los hombres que la fundaron, los cuales encontraron, en un momento dado, circunstancias propicias para llevar a cabo la difusión de la ciencia y la técnica en un medio poco proclive a prestar atención a tan importantes temas para el desarrollo de un mayor bienestar en el conjunto de la sociedad argentina.

Una mirada a los acontecimientos de la vida de la “Científica” a lo largo de más de un siglo de su existencia requiere para su mejor comprensión una división de éstos por períodos definidos por hechos significativos. En éste sentido se podrían delimitar cinco períodos que comprenden los primeros 120 años de actuación institucional.

El período inicial abarca ocho años comprendidos entre la fecha de fundación en 1872 hasta 1880, año de particular relevancia por ser designada Buenos Aires capital de la República.

En éste período las actividades iniciales de la SCA muestran un definido énfasis en el estudio de los problemas vinculados con las obras públicas y la industria. Esta afirmación se sustenta en el hecho de haber sido promotora de dos exposiciones de productos industriales argentinos que tuvieron lugar en el año 1875, la primera y la restante al año siguiente, probablemente inspiradas en la Exposición que dispuso realizar el Presidente Sarmiento, en Córdoba, un año antes de la fundación de la “Científica”, exhibiciones que tuvieron lugar en los salones del Colegio Nacional Buenos Aires y la otra en los altos del teatro Colón, ubicado frente a la Plaza de Mayo. Estas exhibiciones dieron origen a la formación del “Club Industrial” destinado a la defensa de la industria nacional.

En cuanto a las obras públicas, basta señalar que en la sesión del 5 de febrero de 1873, la primera de la sociedad, Luis M. Huergo expone sus puntos de vista sobre las obras de construcción de un puerto en Buenos Aires, problema de vital interés económico, sin solución desde la época colonial.

Entre otros temas, también se discutió la calidad del agua que se consumía en la ciudad porteña, afectada recientemente por la epidemia de fiebre amarilla que desoló a sus habitantes. Esta actividad condujo a la provincia de Buenos Aires a contratar con la SCA la ejecución de varias perforaciones para solucionar el abastecimiento de agua mediante su extracción de napas subterráneas.

Durante éste período tuvo lugar la celebre expedición de Francisco P. Moreno a la Patagonia realizada con los auspicios de la “Científica” y la provincia  bonaerense que proveyeron los recursos para su realización. Se comienza la publicación de los “Anales de la Sociedad Científica Argentina que continúan hasta nuestros días.

El segundo período se extiende desde 1881 a las postrimerías del siglo XIX cuando la sociedad resuelve organizar, en 1898, el primer Congreso Científico Latino-Americano.

Este acontecimiento tuvo particular repercusión, proyectando la “Científica” al ámbito internacional ya que participaron Chile, Uruguay, Brasil, Perú, México y Ecuador, con un total de 500 adherentes, que presentaron 121 comunicaciones sobre ciencias exactas e ingeniería, físico-matemáticas y ciencias naturales, medicina, antropología y sociología.

La labor científica de la sociedad en su conjunto dejo de ser monopolizada por los ingenieros, pues, a partir de la presidencia del Dr. Carlos Berg (1880-1881) comenzó la difusión de trabajos relativos al conocimiento de las ciencias naturales.

Un tercer período, 1901-1922, arranca con el nuevo siglo y culmina con el 50ª. aniversario de la vida de la sociedad, año en el cual la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires cede el terreno de la calle Santa Fe para la construcción de un edificio adecuado a las funciones que realiza para la difusión y el adelanto de la ciencia en la Argentina.

En este período se destaca la reunión del Congreso Científico Internacional Americano en 1910, año en el cual se celebra el Centenario de la Revolución de Mayo. En el marco de éste acontecimiento se reunieron delegados oficiales de 20 naciones y los miembros adherentes superaron los 1.500 personas, con 538 trabajos realitos a la ingeniería, química, antropología, biología, geología, geografía, como así también, problemas militares y navales, sociales y temas relativos a la psicología.

La actividad de este período ha sido, quizá, la más brillante de la historia de la SCA, por la jerarquía de los trabajos de sus socios y la participación de los principales científicos y técnicos con que contaba el país en esos momentos.

En este lapso se decide ejecutar monografías relativas al progreso e historia de las distintas ciencias estudiadas en nuestro país, desde la fundación de la Sociedad en 1872 hasta el año 1922, de tal modo se publica la “Evolución de las Ciencias en la República Argentina” con los trabajos de Herrero Ducloux, química; Hicken, botánica; Loyarte, física; Dassen, matemáticas; Lozano y Paitoví, obras sanitarias; Chaudet, astronomía; Pastore, mineralogía y geología y Hoxmarck, meteorología.

El cuarto período, entre 1922 y 1972, comprende un lapso de cincuenta años que culmina con la celebración del Primer Centenario de la institución, durante cuyo transcurso se efectuó la construcción del edificio societario y su habilitación como sede  donde prosiguen sus tareas.

En los diez años transcurridos entre 1922 y 1932 se pronunciaron ciento cuarenta conferencias, entre ellas las dedicadas a la Teoría de la Relatividad (1923-1924), seguidas por otras relativas a biología, al conocimiento del territorio, el mar y el cielo de la República. La Sociedad participó de numerosos congresos científicos, siendo de éstos el más destacado, desde el punto de vista de la participación argentina, el 3er. Congreso Panamericano (VI Latino-americano) 1924-1925, realizado en Lima, para el cual el Gobierno Nacional designó como organizadora de la presencia de nuestro país ala “Científica”, aportando 261 trabajos sobre diversos temas.

Hay que señalar que en éste período fueron creados los “Consejos Científicos”, agronomía, ingeniería, medicina y química y los “Seminarios”, cibernética, matemáticas y Francisco P. Moreno, destinados a dar impulso a los estudios científicos y técnicos de esas especialidades; como así también la creación de las Secciones del Interior del país, las primeras fueron en San Juan y en Santa Fe.

El último período, quinto en la división propuesta, abarca los años posteriores a la celebración del centenario de la institución hasta nuestros días.

En él como hecho a destacar debe señalarse, entre otras múltiples actividades, la publicación de la Segunda serie de la “Evolución de las Ciencias en la República Argentina (1923-1972)” hecho significativo para el estudio de la historia de la ciencia en nuestro país, a pesar del mérito particular que puede ser otorgado a los tomos ya publicados, once en total.

Si se echa una ojeada sobre la labor de la SCA desde su fundación se puede afirmar que la sociedad cumplió los objetivos propuestos de divulgar los logros de la ciencia e impulsar su desarrollo, aun cuando una crítica poco objetiva puede argumentar la ausencia de un esfuerzo más enérgico dedicado a promover la investigación científica y técnica.

Sin embargo, constituyó una preocupación constante de la actividad de la “Científica" abordar, sobre todo en su primera época, los problemas técnicos generales y particulares y en este sentido contribuyó al desarrollo de la ciencia “pura”, pues ambas están indisolublemente unidas.

La llamada ciencia “pura” no puede tener, ni tiene, por su sola finalidad la contemplación del conocimiento, sino que aun a pesar de los deseos de sus partidarios es convertida y aplicada en acciones concretas, a las cuales no debería permanecer ajeno el hombre de ciencia. Éste a su vez, no puede eludir su responsabilidad social, aun cuando la ejerza por omisión.

Pasando el tiempo otro escollo, quizá, que afectó la actividad de la SCA fue la persistente emigración de distintas disciplinas que se fueron independizando para formar sus propias instituciones. Estás son deudoras de la SCA por haber sido ésta el núcleo generador de innumerables inquietudes e iniciativas que tuvieron su concreción fuera de su seno, tanto en la investigación como en la aplicación de la ciencia y la técnica. Tal el caso de la formación (1875) del Club Industrial, de la fundación (1879) del Instituto Geográfico Argentino, y posteriormente el Centro nacional de Ingenieros y la participación de miembros de la “Científica” en la creación del “Museo Social Argentino.

La crítica honesta de la acción de la SCA debe reconocer que la teoría y la investigación de nuevas ideas siempre estuvieron presentes en su accionar y si se quieren señalar ejemplos disímiles se puede citar el ámbito brindado a la difusión de las teorías de Florentino Ameghino, acerca del hombre americano y las conferencias y debates que se efectuaron en épocas posteriores entorno a la teoría de la relatividad formulada por Einstein.

El conocimiento científico no sigue una evolución lineal ascendente, ni guarda, a veces, relación directa con el medio circundante, se producen descubrimientos por individuos aislados en condiciones materiales precarias por la falta de información, carencia de instrumental, estrecheses económicas  u otros factores. En nuestro caso, la figura de Francisco Muñiz es un claro ejemplo de un científico surgido en un época poco propicia para los estudios de la ciencia.

Sin embargo, a medida que la ciencia se enriquece en conocimiento, las posibilidades de hallazgos geniales en forma individual, en un medio adverso, se reduce, cuando no tiende a desaparecer.

Los años de existencia de la “Científica” en resumen, no es otra que la experiencia realizada por una sociedad en procura del avance de la ciencia. Privada de algunos elementos que tuvo en su origen, sin embargo, logró continuar procurando llenar sus fines. Cumplió y sigue cumpliendo, en la medida de sus posibilidades el propósito de difundir y promover los avances de la ciencia argentina y de sus científicos, algunos de los cuales han logrado reconocimiento internacional.

El lanzamiento de esta página de acuerdo con los métodos contemporáneos es una muestra del deseo de persistir en el empeña que le asignaron los fundadores de la Sociedad y podrá ser continuado con el esfuerzo de sus asociados, individuos interesados en el adelanto de la ciencia, sociedades privadas, entes gubernamentales y todos aquellos que deseen contribuir a ese propósito.



J. C. Nicolau.



Referencias relativas a la Historia de la SCA. y a la Ciencia y la Técnica en nuestro país.

Babini José (1949) – Historia de la ciencia argentina.

Besio Moreno Nicolás (1943) – Sociedad Científica Argentina. Reseña histórica.

Gutiérrez Juan María (1915) –Origen y desarrollo de la enseñanza pública en Buenos Aires.

Nicolau Juan Carlos (2002) – Historia de la SCA en el siglo XIX (1872-1900)

Candiotti Marcial R. (1894) - Revista del Archivo de la SCA. (1872-1878)